ついに発生した新型コロナ感染訴訟

新型コロナウイルス感染症が原因で８２歳で亡くなった広島県三次市の女性の遺族が、同市の訪問介護事業所の運営会社に計４４００万円の損害賠償を求めて広島地裁に提訴したというニュースが１０月初旬、日本全国を駆け巡りました（なお、当該訴訟は、令和２年１０月１２日に和解が成立し、審理開始前に取り下げられています）。

訴状などによると、三次市で一人暮らしをしていた女性は、令和２年４月３日（以下日付は全て令和２年とします。）に新型コロナウイルス感染症を発症し、PCR検査の結果、９日に陽性と判明。その後、広島市内の病院に入院し、１９日に新型コロナウイルスによる肺炎のために死亡しました。

何故遺族は、運営会社を訴えたのでしょうか。

報道によると、以下のような経緯があったようです。

①　３月２３日、２７日、３０日

担当ヘルパーが女性宅を訪問して、介護サービスを提供。

②　３月３１日

担当ヘルパーが発熱と味覚・嗅覚異常を発症。但し翌日には一旦症状が改善。

③　４月１日

担当ヘルパーの親族に感染が疑われる症状が確認される。

④　４月２日、４月６日

担当ヘルパーが女性宅を訪問して、介護サービスを提供。

⑤　４月１０日

担当ヘルパーの新型コロナウイルス陽性とが判明。

これらの事実経過を踏まえ、遺族は「運営会社はヘルパーやその周辺の人に感染の兆候がある場合は報告を求め、出勤させない義務があるのに怠った。ヘルパーを交代させていれば母の命は奪われなかった。運営会社は責任を認めて謝罪してほしい」と主張したのです。

このニュースを見て「いよいよ恐れていたことが現実になった。」と戦々恐々としている介護事業者が大勢いらっしゃるのではないでしょうか。

そこで、今回は、介護事業者が利用者や遺族に対して損害賠償責任を負う場合の法的な理論の整理を行った上で、新型コロナウイルス対応で介護事業所に求められることについて、筆者の見解を述べたいと思います。

介護事業所と損害賠償責任の関係

損害賠償責任が認められるためには、（１）介護事業者に安全配慮義務違反があること（２）その安全配慮義務違反と結果（コロナウイルス感染・死亡等）との間に因果関係があること（３）損害が発生していることの３つを満たさなければなりません。今回のように新型コロナウイルス感染という介護事故で特に問題となるのは、（１）安全配慮義務違反の有無と（２）因果関係です。